La introducción del Video Assistant Referee (VAR) en las principales ligas europeas a partir de 2018 supuso la mayor revolución arbitral desde la tarjeta roja. Su impacto en los penaltis ha sido profundo, alterando no solo la cantidad de lanzamientos sino también la forma en que jugadores, entrenadores y aficionados experimentan estas jugadas cruciales.
Más penaltis, más controversia
Los datos de las cinco grandes ligas europeas muestran un incremento significativo en los penaltis señalados tras la implementación del VAR. Jugadas que antes pasaban desapercibidas para el árbitro principal ahora son revisadas con cámaras de alta definición desde múltiples ángulos. Manos en el área, faltas en el borde del área y contactos mínimos han generado debates interminables.
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En La Liga, temporadas recientes han registrado más de cien penaltis, cifra notablemente superior a la media pre-VAR. Esta proliferación ha obligado a los entrenadores a dedicar más tiempo al entrenamiento específico, no solo para lanzar sino también para evitar cometer infracciones en situaciones de uno contra uno dentro del área.
El VAR y las tandas de penaltis
Durante una tanda de penaltis en eliminatorias, el VAR tiene un papel limitado pero relevante. Puede verificar que el portero no se adelante antes del golpeo, que el lanzador no haga doble toque o que no existan invasores del área. Estas revisiones, aunque poco frecuentes, han provocado relanzamientos que cambiaron el curso de eliminatorias importantes.
La regla del portero sobre mantener al menos un pie sobre la línea de gol ha sido especialmente polémica. Varios guardametas han visto anuladas paradas heroicas por milímetros de adelantamiento detectados por tecnología. La IFAB continúa ajustando estas normas para equilibrar la protección del lanzador con las posibilidades de intervención del portero.
Adaptación del fútbol moderno
Los defensas han modificado su comportamiento en el área. La tendencia a mantener los brazos pegados al cuerpo y evitar interceptaciones aéreas con manos extendidas responde directamente al escrutinio videográfico. Los delanteros, conscientes de la revisión, buscan más contactos en el área para provocar revisiones del VAR.
El resultado es un fútbol más justo en teoría, pero también más fragmentado en la práctica. Las pausas para revisiones interrumpen el ritmo, aunque sus defensores argumentan que la precisión compensa la pérdida de fluidez. En Penalti Final seguimos de cerca cada cambio normativo que afecte a los once metros.